Hof Amsterdam beschermt gedetacheerde werknemers Heineken / Albron
Op 25 oktober van dit jaar heeft het Hof Amsterdam geoordeeld dat werknemers die permanent zijn gedetacheerd bij een concernonderdeel dat wordt verkocht of de betreffende werkzaamheden worden uitbesteed, onder dezelfde arbeidsvoorwaarden dienen over te gaan op de overnemende partij.
Al sinds 2005 houdt de zaak van cateraar Albron de gemoederen bezig. Voor wie de zaak niet meer op het netvlies heeft nog even kort de feiten. De personeels-bv Heineken Beheer BV detacheerde haar werknemers permanent bij Heineken Nederland BV voor cateringwerkzaamheden.
Tot het moment dat Albron de cateringwerkzaamheden overnam was er niets aan de hand. Maar toen Albron de werkzaamheden overnam (dus de opdracht te cateren bij Heineken Nederland BV) en met de overname de gedetacheerde werknemers wel mee overnam, maar tegen mindere arbeidsvoorwaarden kwamen deze werknemers in opstand. De werknemers stelden zich op het standpunt dat Albron de arbeidsvoorwaarden die zij bij Heineken Beheer BV hadden diende voort te zetten, omdat sprake was van overgang van onderneming. Bij overgang van onderneming gaan alle rechten en verplichtingen van werknemers van rechtswege over op de overnemende partij. De werknemers beriepen zich daarbij op de Europese richtlijn inzake overgang van onderneming.
Albron stelde zich op het standpunt dat geen sprake was van overgang van onderneming omdat de betreffende werknemers niet in dienst waren bij Heineken Nederland BV. De kantonrechter Utrecht oordeelde in eerste instantie dat een werknemer die gedurende lange tijd bepaalde werkzaamheden verricht bij een materiële werkgever (Heineken Nederland BV), die deel uitmaakt van het concernverband waarin zich ook de formele werkgever (Heineken Beheer BV) ophoudt, zich ook kan beroepen op de bescherming van de richtlijn inzake overgang van onderneming. Tegen de uitspraak van de kantonrechter heeft Albron hoger beroep ingesteld bij het Hof Amsterdam.
Het Amsterdamse Hof heeft daarop prejudiciële vragen gesteld aan het Europese Hof van Justitie. De vraag die het Europees Hof moest beantwoorden was:
of van overgang van onderneming uitsluitend sprake is, indien de vervreemder ook de formele werkgever van de werknemers is, of dat de richtlijn met zich meebrengt dat bij overgang van onderneming van de tot een concern behorende werkmaatschappij de rechten en verplichtingen van de ten behoeve van deze onderneming werkzame werknemers op de verkrijger overgaan indien al het binnen het concern werkzame personeel in dienst is van een personeelsvennootschap die fungeert als centrale werkgever?
Het Europese Hof kwam tot de conclusie dat ook werknemers die niet formeel in dienst zijn bij de vervreemder, maar feitelijk daar wel permanent werkzaam zijn, in het kader van de overgang van een bedrijf(sonderdeel) mee overgaan. Het Hof Amsterdam kwam in lijn met de beantwoording van deze vragen tot de conclusie dat sprake was van overgang van onderneming en de betreffende werknemers mee overgenomen dienen te worden onder de geldende arbeidsvoorwaarden. Met deze uitspraak heeft het Hof de uitleg van de in dienst zijnde werknemer in het kader van de overgang van een onderneming uitgebreid. Niet enkel de werknemers met een dienstverband bij de overdragende partij, maar ook werknemers die permanent zijn gedetacheerd in het bedrijf(sonderdeel) dat wordt verkocht of overgenomen gaan met deze overname mee over.
Voor de overnemende partij geldt dus dat extra kritisch gekeken moet worden naar de bij het over te nemen bedrijfs(onderdeel) werkzame personen. Immers, niet alleen de werknemers die bij dit bedrijf op de loonlijst staan gaan mee over, maar ook langdurig gedetacheerde werknemers. Ten aanzien van de - veel toegepaste - constructie met een personeels-BV is nu duidelijk dat ingeleende werknemers bij een overgang van (een deel van de) werkzaamheden mee over (kunnen) gaan. Ook andere (detacherings-)constructies kunnen onderworpen zijn aan de regeling omtrent overgang van onderneming. Extra oplettendheid is dus geboden, want aan de geldende arbeidsvoorwaarden is de overnemende partij van rechtswege gebonden.
Albron heeft nog een maand de tijd om cassatie bij de Hoge Raad in te stellen tegen de uitspraak van het Hof. In dat geval zal de zaak de gemoederen nog wel enige tijd bezig houden.
