Op naar Genève: geschillenregeling domeinnamen

Stelt u zich eens voor: u hebt een goed lopend bedrijf met een pakkende handelsnaam. Opeens constateert u dat één van uw concurrenten uw handelsnaam gebruikt als zijn domeinnaam. Wat zijn dan uw mogelijkheden om dit gebruik zo snel mogelijk aan te pakken?

Procedure rechtbank

Indien de gebruiker van de domeinnaam geen gehoor geeft aan sommaties zijn er een paar mogelijkheden. Er kan een kort geding bij de rechtbank gestart worden. Daarbij wordt verzocht het gebruik van de handelsnaam als domeinnaam te staken en gestaakt te houden. In combinatie daarmee kan een dwangsom en –eventueel- een voorschot op een vergoeding voor geleden schade worden gevorderd. Risico hierbij is dat de rechter kan beslissen dat de zaak zich niet leent voor behandeling in kort geding, omdat dit alleen bedoeld is voor spoedeisende voorzieningen in zaken die eenvoudig van aard zijn. Dan moet alsnog een lange en kostbare bodemprocedure gevoerd worden bij de rechtbank. Bovendien bestaat het risico om in geval van afwijzing van uw vordering veroordeeld te worden in de kosten van de procedure.

Geschillenregeling

Voor het voeren van een procedure bij de rechtbank bestaat een goed en relatief eenvoudig en goedkoop alternatief: het voeren van een procedure bij het “WIPO Arbitration and Mediation Center” in Genève.

Van deze geschillenregeling kan sinds februari 2008 gebruik worden gemaakt bij een geschil over een .nl domeinnaam.

De geschillen worden beslecht door erkende onafhankelijke specialisten op het gebied van domeinnamen en intellectuele eigendomsrechten.

Stukken kunnen elektronisch worden ingediend. Dit zorgt voor een snelle afhandeling. Documenten kunnen in de Nederlandse taal worden aangeleverd en worden ook behandeld door een Nederlandse case manager die werkzaam is bij het WIPO.

Indien er een eis wordt ingediend moet het volgende worden aangevoerd en bewezen:

• het feit dat de domeinnaam identiek is aan of zodanig overeenstemt dat er verwarring kan ontstaan met uw handelsnaam, en
• het feit dat de houder van de domeinnaam geen recht heeft op, of een legitiem belang heeft bij de domeinnaam, en
• het feit dat de domeinnaam te kwader trouw is geregistreerd of wordt gebruikt.

Kwade trouw is soms lastig te bewijzen. Het bewijs voor kwade trouw kan onder meer worden geleverd door de volgende omstandigheden aannemelijk te maken:

• de domeinnaam is hoofdzakelijk geregistreerd om deze voor een hoger bedrag over te dragen;
• de domeinnaam is geregistreerd om u te beletten deze te gebruiken;
• de domeinnaam is geregistreerd om uw activiteiten te verstoren;
• de domeinnaam is of wordt gebruikt om commercieel voordeel te behalen met gebruikmaking van de verwarring die kan ontstaan met uw handelsnaam, en zo internetgebruikers naar een website van de houder van de domeinnaam of een andere online locatie te leiden.

De procedure verloopt vrij snel. De houder van de domeinnaam moet uiterlijk binnen 20 kalenderdagen na de aanvangsdatum van de procedure zijn verweerschrift (reactie op de eis) hebben ingediend. Reageert de houder van de domeinnaam niet, dan wordt de eis toegewezen, tenzij de geschillenbeslechter de eis onrechtmatig of ongegrond vindt.
Na het sluiten van de schriftelijke procedure volgt in beginsel binnen 14 kalenderdagen de uitspraak.

Een mondelinge behandeling vindt alleen in uitzonderlijke situaties plaats. De procedure is hierdoor even snel, zo niet sneller dan een kort geding bij een rechtbank, waarbij het voordeel van de WIPO-procedure is dat de kosten beduidend lager zijn.

Deze geschillenregeling sluit een gang naar de rechter bovendien niet uit.  De rechter hebt u onder meer nodig indien een beslissing genomen dient te worden schadevergoeding, dit kan niet worden voorgelegd aan het WIPO.

Wilt u meer weten over deze procedure, hebt u behoefte aan advies of bijstand op dit vlak? Aarzelt u dan niet en neemt u contact met Eldermans & Geerts Advocaten.